PBS, 以太坊的棘刺雕猴

《韩非子-外储》里记载了一则故事：
有一个卫国人吹嘘自己能在荆棘的尖端雕刻猕猴，燕王对此十分好奇，这个卫国人要求燕王半年中不到内宫住宿，不饮酒吃肉。
在雨停日出、阴晴交错的时候再观赏，只有这样，才能看清楚他在棘刺尖上刻的猴子，燕王因此将他供养了起来，却不能看到他雕的猴子。
后来有个郑国的铁匠过来向燕王戳破这个谎言，这个铁匠是专门制作刻刀的，所有被雕刻的东西必须要比雕刻它的刀锋大才可以，如果这个卫国人能在荆棘尖头上雕刻，
那么他的刻刀刀锋必然要比荆棘尖头还要小才行。于是燕王要求查看这个卫国人的刻刀，卫国人知道自己的谎言被戳破后，赶紧连夜逃走了。

在区块链领域，矿工可提取价值（Miner Extractable Value，简称MEV）是一种普遍存在的现象。它指的是矿工或验证者通过操纵交易顺序（如插入、重新排序）来捕获额外利润的行为。这种操纵往往损害普通用户的利益，导致滑点增加、网络公平性受损。需要特别强调的是，本文讨论的MEV主要聚焦于抢跑（front-running，即矿工提前插入自己的交易抢占机会）和三明治攻击（sandwich attacks，即矿工前后夹击用户的交易以获利）等恶意形式，而三角套利（triangular arbitrage）这种基于市场价差的正常套利行为不在讨论之列，因为它更多是市场效率的体现，而非权力滥用。
正如古语“棘刺雕猴”所描述的那样，古人用比荆棘尖头还粗的刀锋在荆棘头上雕琢猴子，虽技巧精巧，却劳而无功，最终徒劳无益。在对抗MEV的努力中，许多方案表面上精雕细琢，却未能触及问题根源，反而加剧了不公。Proposer-Builder Separation（PBS，提议者-构建者分离）便是这样一个典型，它被寄予厚望，却本质上只是“棘刺雕猴”式的误区。本文将首先阐述对抗MEV的核心要点，然后针对PBS进行深入剖析，揭示其如何非但未根治问题，反而强化了矿工-用户之间的权力不对等。

抗MEV的要点

有效对抗MEV，需要从【交易定序】这一根本问题入手，确保对等、去中心化和可验证性。这些要点如同区块链的基石，缺一不可：

（1）削弱权力的不对等：在传统区块链中，矿工掌握交易排序的绝对权力，而普通交易者则处于弱势。这种不对等允许矿工轻松实施抢跑或三明治攻击，侵蚀用户利益。抗MEV机制应通过随机化排序或用户主导的交易捆绑等方式，平衡这种权力天平，让交易者也能拥有一定的话语权，避免矿工“一手遮天”。

（2）可验证的结果：机制设计应强调客观性和可审计性。以简单算术为例，若要求所有节点计算1+1，结果必为2，因为这是放之四海而皆准的形式逻辑。反之，若任务是评选“世上最勇敢之人”，答案将主观纷纭，无法验证。在区块链语境中，可验证性意味着交易排序和MEV提取的结果能被所有参与者独立核实，避免隐秘操纵。

（3）去中心化执行：中心化执行犹如独裁统治，赋予单一实体无限权力，可随意操纵交易。若执行过程依赖少数节点或组织，便易滋生滥用。真正的抗MEV解决方案必须将执行分布于众多独立参与者，确保无一实体能“为所欲为”，从而维护网络的韧性和公平。

这些要点构成了对抗MEV的坚实框架，只有以此为基础，机制才能真正守护用户权益，防止网络滑向中心化深渊。

小偷死，大盗猖

PBS作为以太坊生态的一项关键提案，常被视为MEV的“克星”。以太坊创始人Vitalik Buterin在其笔记中论证PBS能增强审查抵抗并缓解MEV问题。
他提出，通过分离块提议者和构建者角色，并引入拍卖机制，PBS可防止MEV泛滥。
（链接： https://notes.ethereum.org/@vbuterin/pbs_censorship_resistance ）
然而，这种乐观论断忽略了PBS的内在缺陷：它并未从源头约束矿工的交易定序权，而是对MEV利益进行再分配。

首先，PBS排序的结果缺乏客观验证其公正性的机制。没有一套既定的客观标准供提议者和构建者遵守，这意味着网络参与者无法确知他们是否真正避免了MEV攻击。例如，在构建块时，构建者可以隐秘地插入自己的交易，而提议者则可能选择性地接受这些块，却无从审计其公正性。
看起来PBS对【提议-构建】做了权力分割，但实际上这种不可验证性打开了联合垄断的大门：提议者和构建者完全可以串通，甚至某些寡头自行兼任两者角色，掌控整个过程。Vitalik所倡导的定序与执行分离初衷，本意在于提升去中心化，但PBS的实现却适得其反，无法真正分散权力，反而强化了少数实体的控制，违背了去中心化的本质。

其次，散户并非MEV的主要肇事者。普通用户缺乏定序权，若尝试抢跑或三明治攻击失败，还须承担手续费损失，这大大抑制了他们的动机。相反，矿工作为定序权的掌控者，几乎零风险地攫取MEV利润，交易者将交易提交到矿工手里，矿工看着这些交易内容从中计算让自己获利的方式并插入自己的MEV交易进去，这等于是交易者在跟一个能看到你底牌的对手在打牌，几乎没有赢的可能。通过PBS，这种权力不对等非但未缓解，反而趋于恶化：

某些隐私节点封闭交易池，剥夺了交易者的知情权，让普通用户更难洞察并参与机会。
资源雄厚的构建者正逐步垄断市场。根据最新数据，在以太坊主网上，前三大构建者（Titan Builder、BuilderNet和Quasar）已占据90%以上的份额。这种挤出效应让小型构建者难以为继，进一步加剧中心化。

(链接：https://explorer.rated.network/builders?network=mainnet&timeWindow=1d&page=1)

PBS的真面目在于消灭散户MEV攻击者，同时聚合大型MEV玩家（矿工群体）。表面上，MEV攻击频率似有下降，因为散户被边缘化；实则这是“赢家通吃”的残酷现实，大型实体瓜分所有利益。这不仅强化了中心化，还放大了矿工与用户间的权力鸿沟。Vitalik的分析虽突出PBS在审查抵抗上的潜力（如通过辅助拍卖抬高攻击成本），却低估了其在MEV再分配中固化不公的副作用。最终，PBS违背了抗MEV的核心要点，犹如棘刺雕猴般费力，却未能雕琢出公平的网络生态。
总之，对抗MEV需追求更深刻的变革，如用户主导排序或强化可验证机制，而非PBS式的利益洗牌。区块链社区应以此为镜，避免重蹈“棘刺雕猴”的覆辙，转向真正高效、公平的解决方案。